Едва ли есть что-либо более привлекательное и вместе с тем более неуловимое для человечества конца XX столетия, чем перспектива жизни в гармонии с собой и природой. Один из самых многообещающих подходов в воплощении этой мечты — создание экодеревень или, в более широком смысле, устойчивых равновесных поселений.
Р. Гилман
Экологическое жилье естественным образом, прежде всего оказывается востребованным в экологических поселениях. В современных условиях создание альтернативных поселений можно рассматривать одновременно и как попытку подготовиться к бурным изменениям близкого будущего, и как возможность уже сейчас выйти за пределы давящей структуры современного общества. Альтернативное поселение потому и может быть названо альтернативным, что представляет собой нечто новое как в отношении традиционного, так и индустриального общества. При этом оно может нести в себе черты и того, и другого, создавая новое качество.
Альтернативные, устойчивые, экологические; поселения, общины, экодеревни, сообщества — вот далеко не полный перечень названий этого явления. В западном мире экологические поселения существуют довольно давно, в России и других восточных странах — относительно недавно. У тех и у других есть успехи, нo много и проблем. В общем, ничего удивительного в этом нет: большей частью поселенцы экспериментируют «на ощупь».
Существует мнение, что альтернативные общины — редкое явление в современной жизни. Это не так. Согласно опубликованным данным, в США существует от 500 до 2000 альтернативных сообществ; в Израиле — более 280 (в целом около 2,5% населения страны живет в сельских общинах — кибуцах); в Британии и Австралии — по 150—200 коммун; в Германии — 127; в Новой Зеландии — более 50; во Франции — 46; в Нидерландах — 18. В Латинской Америке сегодня происходит настоящий бум развития альтернативных поселений.
От традиционного общества поселение может унаследовать простоту быта, неагрессивное отношение к среде, сведение воздействия на природу к минимуму, размеренный порядок жизни, общинную солидарность и мирское самоуправление. От современного индустриального общества должна быть унаследована интеллектуальная насыщенность, энергоэффективные и информационные технологии, духовный динамизм. Поселенцы сами себе и управляющие, и управляемые. В экопоселениях люди шаг за шагом уменьшают свою зависимость от электроэнергии, продуктов питания, от глобальной экономики. Постоянно уменьшают свое отрицательное воздействие на окружающую среду. В отдельных поселениях, например, отходы делятся по пятнадцати позициям и полностью утилизируются. При этом они не отказываются от достижений цивилизации — напротив, максимально используют солнечную энергетику, очистные сооружения, где систематически осуществляют контроль сточных вод, начинают использовать электромобили. Конечная цель таких экопоселений: обеспечить устойчивое развитие в условиях возрастающего дефицита ресурсов.
