Естественные экосистемы развиваются и изменяются с течением времени, или же, другими словами, реализуется механизм естественной смены* животных и растительных видов. Оставленное пастбище, к примеру, будет последовательно колонизировано сорняками и травами, затем растениями-пионерами* и, в конечном счёте, крупной растительностью, соответствующей климату, топографии и почве. Каждая предшествующая ступень создает подходящие условия для последующей. Растения-пионеры устанавливают азотный баланс, разрыхляют плотную почву, уменьшают содержание соли в земле, укрепляют склоны, абсорбируют излишнюю влагу и обеспечивают тень. Такие растения колонизируют новую среду обитания, изменяя внешние условия в более благоприятную сторону и, тем самым, подготавливая территорию для тех видов, которые придут позднее.
Создание системы: территория огораживается, после чего на ней высаживается необходимый набор видов, в достаточной мере защищённый от поедания животными. Единственные производимые системой продукты — это утки и гуси, а также некоторые однолетние культуры.
Система прошла половину пути к своему зрелому состоянию. На огороженную территорию можно время от времени запускать кур.
Система достигшая зрелого состояния производит корм, топливо, различные продукты животного происхождения, а кроме того обеспечивает собственные потребности в удобрениях и мульче. На таком уровне решающим фактором для поддержания деятельности системы являются не внешние источники энергии, а всего лишь соответствующий уход.
В современном сельском хозяйстве высота растительных посадок удерживается на уровне трав и сорняков (овощи, зерновые, бобовые, пастбища), для чего проводится срезание, прополка, удобрение и так далее, вплоть до сжигания, иными словами, система насильно удерживается от эволюции путём подавления механизмов естественной смены видов, что в результате влечёт за собой значительные затраты как труда, так и энергии. Вместо того чтобы идти наперекор Природе, гораздо более целесообразно активизировать этот естественный процесс и направить его в нужное русло, что позволит пройти необходимые ступени развития в значительно более короткий срок. Добиться этого можно следующим образом:
Обычно это слой «сорняков», который может существенно повысить плодородность почвы. Мягкие сорняки мульчируются путём покрытия старыми газетами или коврами, либо же их просто срезают и укладывают вокруг растения, затрудняя таким образом прорастание других сорняков и используя срезанные в качестве мульчи.
Лесные кустарники улучшают почву, если их срубить и примять к земле. В конечном счёте, они погибнут полностью, так как подросшие крупные виды закроют для них свет. Если мы хотим изменений в течение наименьшего количества времени, можно выкопать корни, но следует помнить, что вскапывание и переворачивание почвы само по себе создает предпосылки для роста сорняков.
Использование тех видов, о которых наверняка известно, что они выживут в данной среде, и которые помогут улучшить почву.
В зависимости от типа почвы, на которой мы работаем (это может быть соляная почва, болотистая, истощённая, кислая, щелочная, глинистая или песчаная), могут быть использованы однолетние и многолетние бобовые (для мульчи и удобрений), а также некоторые виды многолетних кустарников, о которых известно, что они приживутся. С внедрением более крупных видов, можно подождать до тех пор, когда почва будет достаточно подготовлена.
Увеличение плодородного почвенного слоя искусственно, путём использования мульчи, зелёных удобрений, компоста и других техник.
Это позволяет сажать новые растения более быстрыми темпами или же, при условии использования предыдущего метода, осуществлять гнездовую посадку более крупных видов, требующих повышенного внимания на участках с переходными климатическими условиями. Замена существующих видов на другие, более полезные виды. Окопник лекарственный, к примеру, прорастёт, невзирая ни на какие сорняки, и если это растение посажено достаточно плотно, то это поможет в дальнейшем защитить от сорняков весь участок. Кроме того, уже через год посадки окопника дают первый урожай.
