Особенно важно иметь представление о составе почвы данного места. Чем больше свойств местной почвы я буду знать, тем эффективнее я смогу с ней работать. Точная оценка почвы имеет особое значение непосредственно при сельскохозяйственных работах. Я должен предварительно распознать и оценить, насколько велика возможность оползня. Кроме того мне неоходимо узнать, каковы запасы воды в данной почве. Находятся ли грунтовые воды на поверхности или имеются стоячие воды? Какой здесь тип почвы, так называемая «лёгкая», «средняя» или «тяжёлая»? Насколько развит гумусный слой, глубинный или поверхностный? Чтобы сельскохозяйственные работы были успешны, необходимо учитывать эти моменты. Чем лучше я узнаю характеристики почвы, тем более направленными будут меры по её оздоровлению, благодаря соответствующему выбору растений. Чем плодороднее почва, тем лучше развивается пермакультура. Свойства хорошей почвы определяются, прежде всего, её структурой. Оптимальная почва имеет так называемую «комочковую» структуру. Такой поверхностный слой позволяет растениям хорошо развивать корневую систему. У него пористая структура, которая, как губка, обеспечивает всасывание воды и питательных веществ. Эта структура образуется благодаря деятельности многочисленных живых существ. Широко распространённый пример — работа дождевых червей. Их выделения, в виде комочков земли, видны невооружённым глазом.
Также играет важную роль кислотно-щелочное (рН) соотношение в почве. Оно зависит от исходного материала, но может изменяться, как и другие почвенные характеристики, за счёт растений и почвенных организмов. Существуют кислолюбивые растения и такие, которые предпочитают щелочные земли. Большинство культур лучше всего растут на нейтральных или слабокислых почвах (рН от 6 до 7). Кислотно-щелочное соотношение, близкое к нейтральному, благоприятно сказывается на жизни в почве — большинство микроорганизмов находят в этом случае оптимальные условия. А чем лучше они работают, тем быстрее перерабатывается биомасса и образуется гумус. Переокисление почвы, вызванное монокультурным хозяйствованием и удобрениями, ведёт к вымыванию питательных веществ и распаду «комочковой» структуры. Это приводит к сильному загрязнению воды и воздуха.
Кто хочет иметь точный анализ почвы, может сдать пробы в специальные лаборатории или Исследовательские Институты, чтобы проверить её на содержание питательных веществ, гумуса и кислотнощелочной баланс. Но я считаю особенно важным — самому развить в себе «чувство» земли. Есть старый, испытанный и легко осваиваемый метод определения типа почвы: так называемая «проба пальцем». Для этого берётся немного свежей земли (не высушенной) и скатывается между пальцами или ладонями. В зависимости от типа почвы различны и вязкость, пластичность и способность к формированию.
Так же оценивается и зернистость материала. При этом я получаю первую информацию о типе почвы — идёт ли речь о «лёгкой» почве — из песка или супеси, или «средней» — песчано-суглинистой почве, или же «тяжёлой» почве — из суглинка, суглинистой глины или глины. Итак, «тяжесть» почвы зависит от увеличения связующих веществ в ней. Сначала я пробую скатать валик толщиной с простой карандаш. Если это не удаётся, то это песчаная почва. В противном случае передо мной, по крайней мере, «средняя» почва — песчано-суглинистая.А если мне удаётся сформовать более тонкий валик, то налицо глиняная или суглинистая почва. При сплющивании пробы между пальцами можно отличить глиняную от суглинистой — у первой сразу же бросается в глаза поблёскивание, а у второй цвет матовый.
«Лёгкие» почвы хорошо вентилируются и быстро нагреваются, но из-за мелкозернистой структуры у них низкая способность сохранять воду и питательные вещества. Поэтому важно постоянно следить за поверхностью почвы, образованием гумуса и предотвращать её пересыхание. «Тяжёлые» почвы, напротив, имеют высокую способность сохранять воду. Содержание питательных веществ в них выше, чем в «лёгких» почвах, так как они здесь лучше сохраняются. При этом «тяжёлые» почвы хуже вентилируются, и могут быстро уплотниться. Средняя температура такой почвы ниже. Рост корней у растений затруднён так же, как и обработка этой почвы. Сооружение высоких холмистых гряд на таких почвах приносит много преимуществ, почва рыхлится, а внесение биомассы вентилирует её. Хорошо вентилируемая почва нагревается быстрее и хорошо сохраняет тепло — из-за низкой теплопроводности воздуха.
Благодаря внесению больших камней, как накопителей тепла, можно наилучшим образом использовать солнечную энергию и поднять среднюю температуру почвы. Потери тепла из-за постоянных сильных ветров я предотвращаю разными способами — небольшими по площади структурами, ветрозащитными валами, поясами кустарников и деревьев. Так на посевных площадях я достигаю благоприятного микроклимата с более высокой температурой почвы. Средняя температура является важным фактором для прорастания и развития растений. При более высокой температуре активность организмов в почве сильнее. Погодные условия ускоряют процесс гниения, и я быстрее получаю гумус.
Растительный покров многое расскажет нам о питательных взаимосвязях, кислотно-щелочном балансе и общем состоянии почвы.Можно легко оценить состояние почвы по вегетации, если немного поупражняться. Если, к примеру, на ней растёт борщевик, крапива или лебеда, значит, передо мной почва, богатая азотом. На такой земле я могу прежде всего выращивать потребляющие много азота корнеплоды и клубневые. В зарослях щавеля лучше всего сажать топинамбур и подсолнух, так как они забирают избыток азота и дают ценную зелёную массу, клубни и семечки. Так я забираю у крапивы и лебеды питательную среду. К тому же, высоким ростом топинамбур и подсолнух затеняют своих соседей, которые начинают увядать.
Важно не концентрироваться на одном виде растений, для правильной оценки нужно иметь всегда много показателей. Благодаря определённой комбинации растений или преобладанию некоторых видов часто можно при первом же взгляде точно определить состояние почвы. Чтобы вы имели представление, я составил короткий список растений, указывающих на:
В моих проектах на родине и за границей я должен был работать с разными почвами. Поэтому при первом знакомстве с участком я проводил пробные раскопки в нескольких местах, чтобы получить представление о составе почвы. Она может значительно изменяться на довольно коротких расстояниях: от 10 до 20 метров, а также и оставаться одинаковой на больших площадях. У нас в Краметерхофе, к примеру, даже на небольших участках состав почвы очень сильно изменяется. В южном Бургенланде, напротив, изменения наблюдались на больших расстояниях. Поэтому при больших преобразованиях на участке, таких, как: возведение террас, строительство водяных садов и прудов, необходимы совершенно разные подходы.
В Краметерхофе на глубине 2-3 метров встречается очень разный крупный каменистый материал. Если я хочу заложить там террасу или пруд, то мне необходимо отсортировать материал. Для этого я насыпаю вынутый грунт крутым холмиком. Лучше всего такую работу выполнять экскаватором. Он зачерпывает материал и легко сбрасывает его с максимальной высоты вниз. Мелкий материал остаётся в середине, а крупный скатывается по бокам. При закладке террасы или дамбы, для водоёма я использую крупный материал — для укрепления и поддержки, а мелкий материал в качестве плодородного слоя на террасе или же для уплотнения сердцевины дамбы.
Совсем другой подход необходим при работе на суглинистых почвах. Если там закладывается дамба, то кроме гумусного слоя, а он всегда отделяется, материал не нуждается в сортировке. Изоляция пруда здесь не составляет проблемы. Задача состоит только в том, чтобы стабилизировать высокие дамбы. Суглинок обладает высокой способностью сохранять влагу и удерживать воду, благодаря чему он легко образует ил и очень медленно высыхает. Поэтому почву, имеющую высокое содержание глины или суглинка, не следует насыпать большим слоем за один раз. Иначе из-за высокого содержания воды она не сможет стабилизироваться, даже при уплотнении экскаватором или катком. Если собственный вес насыпи окажется чересчур большим, то под высоким давлением может произойти постепенное незаметное выпаривание накопленной влаги, насыпь при этом в конце концов прогнётся, и почвенный материал осядет, как тесто, из-за чего могут образоваться разрывы и трещины. Тогда возникает опасность, что в дождь или при заполнении пруда вода проникнет внутрь плотины, и она может сползти. Поэтому при такой почве следует насыпать слой за слоем, только с большими временными промежутками. Насыпанный матерал должен стабилизироваться, прежде чем можно будет производить следущие работы. Только когда насыпь хорошо высохла и затвердела, можно наносить следующий слой.
